Almas de plástico

Sería interesante algún día estudiar las relaciones entre Duran Duran y David Bowie. O mejor dicho, cómo la banda británica trabajó y reformuló el influjo del duque blanco. En sus tres primeros discos creo que la influencia de Bowie no tiene que ver tanto con el sonido sino con la imagen. Duran Duran se apoyó en la sofisticada silueta del camaleón y en los sintetizadores para expandirla. Convertirse en una banda que iba más allá de las modas y de los adolescentes.

No sé si me estoy explicando. Los primeros Duran Duran tenían como referente a Bowie. Al Bowie icono de la modernidad. Al Bowie ambiguo. Al Bowie experimental pero también al capaz de transformar sus excursiones vanguardistas en hits como era el caso de «Heroes».

Los primeros Duran Duran se refugiaron muy sabiamente bajo el manto del Bowie surgido del frío, del de Station to Station. Ahí está su más que notable versión de «Fame». Pero más que ir tras sus pasos musicales le copiaron sus trajes, una cierta idea de modernidad pop, la sofisticación andrógina (basta ver el look de Nick Rhodes para comprobarlo) y el talante juguetón. Los primeros Duran Duran evocaban el look de Bowie sin el peligro de ser Bowie. No eran marcianos. Eso quedaba claro. Eran fans del camaleón que querían divertirse y crear sus propias canciones. Tiraban más por el hedonismo que por el intelecto pero, al mismo tiempo, dejaban claro que sabían la importancia de David en el hemisferio del rock y el pop.

Si, a mi entender, hay un disco de Duran Duran en el que el sonido de ciertas obras de Bowie se deja notar ese es Notorius. ¿Por qué? La respuesta sencilla apuntaría al productor: Nile Rodgers. El guitarrista de Chic había trabajado con Bowie en Let’s dance y era obvio que, de una u otra manera, transmitiría a los tres miembros de la formación original de Duran Duran las claves del sonido de aquel disco. Pero, en realidad, Notorius y Let’s dance no tienen mucho que ver. De hecho, Let’s dance tiene más concomitancias con los tres primeros discos de Duran Duran que con éste. Al fin y al cabo, esa obra fue resultado de la primera vez en la que Bowie corrió tras el tiempo y no se adelantó a él.

Entonces, ¿a qué Bowie miraron Duran Duran en Notorius? Para mí está claro. Al de Young Americans. Al de los temas cálidos, soul y de plástico de aquel mítico disco en el que Bowie convirtió la música negra en una burbuja. Obviamente, no todos los temas de Notorius recuerdan a ese Bowie. Hay algunos medio tiempo adultos demasiado encorsetados como para permitir rememorar la libre fantasía de aquel disco. Pero, en esencia, los momentos más excitantes de Notorius sí que lo hacen.  Al menos en espíritu. Otra cosa es que lo consigan o incluso que lo pretendan. Porque Bowie es más un espíritu ignoto invocado en Notorius que una presencia real.

Más allá de Bowie, Notorius es un disco mucho más interesante de lo que parece. En su momento pasó un tanto inadvertido. Se quedó a mitad de camino de los éxitos anteriores de la banda inglesa y no fue tomado en cuenta en los círculos de la música adulta o «seria».

Duran Duran se plantearon crecer y lo hicieron. Notorius es un disco para escuchar por las tardes y en muchas ocasiones. No se puede despachar a la primera. Va ganando con el tiempo. No posee la instantaneidad de los tres primeros discos de la banda. No es un clásico. Es más bien una obra madura que crea su propio espacio y reglas. Es soul adulto que mira de reojo a las pistas de baile, al Bowie de mitad de los 70 y a las producciones de Grace Jones. Es la obra que Duran Duran necesitaban para esquivar a sus fans adolescentes. Si no la hubieran grabado probablemente no habrían podido evolucionar y en cuanto las muchachas que suspiraban por ellos hubieran crecido, habrían desaparecido.

Notorius fue tal vez su primer pinchazo en ventas. Pero también el disco que salvó su trayectoria. El tiempo lo ha hecho mejor. Más seductor, más sensual. Su elegancia e impacto no son salvajes.  Son adustos, refinados. Shalam

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